Victoria Waters
E l gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, firmó la esperada modificación del plan de gasto estatal, pero no sin antes rea- lizar más reducciones a programas de salud, parques y asistencia social.
Schwarzenegger dijo esta semana que este había sido el proceso presupuestario “más difícil” en sus años como gobernador y catalogó al plan -que cierra el déficit de más de 24,000 millones de dólares- como uno “bueno, malo, y feo”, en referencia a la película del oeste protagonizada por Clint Eastwood.
“Es bueno, porque no aumentamos impuestos, hicimos recortes, y aprobamos reformas duraderas. Malo, por la severidad de los recortes a la salud, prisiones, y la educación, y feo, porque el Legislativo me envió un plan que no estaba balanceado”, sostuvo el mandatario republicano.
Después de maratonianas sesiones en ambas cámaras de la Legislatura la semana pa- sada, el Senado aprobó un plan balanceado, mientras que la Asamblea rechazó dos medidas que dejaron un hueco fiscal dentro del mismo.
Schwarzenegger cuantificó es- te “hoyo”, diciendo que el re- chazo de las medidas había dejado a la reserva con 156.8 millones de dólares en rojo.
Para absorber ese déficit, el gobernador agregó más de 656 millones de dólares en soluciones, incluidos 50 millones en préstamos y 489 millones en recortes adicionales.
Unos 80 millones fueron reducidos de los presupuestos de programas encargados de investigar casos de abuso y maltrato infantil.
El resto de los recortes afectan principalmente a los programas de Healthy Families (50 millones), Medi-Cal (61 mi- llones), prevención y educación contra el SIDA (52 millones), clínicas comunitarias (25 millones), violencia doméstica (16 millones), y parques estatales (6,2 millones), entre otros.
Las reducciones adicionales dejarán 500 millones de dólares en la reserva que el gobernador dice son “indispensables”.
“Este dinero tiene que estar disponible en caso de cualquier emergencia. Estamos en la temporada de incendios, y tenemos que estar preparados para poder costear cualquier gasto de este género”. aseveró.
Pero no todos apoyaron estos nuevos recortes, particular- mente en el área de la salud, ya que obligarán a Healthy Families -que ofrece cobertura médica a niños de familias de bajos ingresos- a eliminar a cientos de miles de niños del programa.
“Esto va más allá de congelar la matriculación del programa o poner a niños elegibles en listas de espera. Estos recortes básicamente desmantelan la mitad del programa entero”, dijo Kelly Hardy, de la organización Children Now, que aboga por los derechos de los niños menos afortunados en California.
Healthy Families actualmente tiene a más de 900,000 niños matriculados en el programa, más de la mitad de origen latino.
Hardy agregó que organizaciones como la suya abogarán por revocar los recortes.
“Vamos a hacer lo que este a nuestro alcance para dar revés a los recortes adicionales”, dijo el líder Pro Tem del Senado, Darrell Steinberg, quien cuestionó la legalidad de la mayoría de las acciones del gobernador. EFE
