Oscar Valdez vive en un mundo fuera de serie lleno de sueños de criar lagartos y por supuesto, ganar un campeonato mundial en la división pluma.
Traten de imaginar eso.
“Tengo dos lagartos”, dijo Valdez, de 25 años, añadiendo que viven en una granja.
Con uno de sus sueños logrado, su siguiente meta es capturar un título mundial.
Valdez (19-0, 17 KOs) se enfrenta a otro pugilista invicto, el argentino Matías Rueda (26-0, 23 KOs) el sábado 23 de julio en el MGM Grand de Las Vegas. Ellos pelearán por el título pluma de la WBO. El encuentro es televisado en el sistema de prepago de HBO.
Desde la edad de los ocho años, Valdez, nacido en México, ha soñado con la gloria boxística. Él obtuvo la categoría de campeón mundial aficionado y participó en las Olimpiadas dos veces representando a México. Ahora está a pocos días de un título mundial.
Una de las personas que vio el potencial de Valdez desde un principio fue su director, Frank Espinoza, quien ha guiado las carreras de múltiples campeones mundiales como Israel “Magnifico” Vázquez, Martin Castillo, Abner Mares y muchos otros.
“Creo que ha demostrado que es muy especial”, dijo Espinoza, quien conoció a Valdez por primera vez cuando el pugilista tenía 17 años. “Él puede ser el próximo ídolo mexicano. No hay duda”.
La familia de Valdez se mudó a Tucson, Arizona durante su niñez para darle acceso a mejor educación y mayores comodidades. Recientemente, Valdez se mudó a Lake Elsinore pero entrena en Carson.
“Él quería vivir cerca de su entrenador Manny Robles”, dijo Espinoza, añadiendo que Robles vive en Lake Elsinore también.
Su entrenador Robles cuenta con raíces profundas en el deporte del boxeo. Su padre Manny Robles Sr. fue un legendario entrenador de boxeo en el sur de California. Ahora Robles Jr. sigue la tradición familiar y entrena a múltiples peleadores de campeonato en el gimnasio de boxeo Rock incluyendo al prospecto irlandés Jason Quigley, al desafiante peso completo Dominic Breazeale y al pugilista semipesado Alexander Brand, quien se enfrenta a Andre Ward el próximo mes.
En Valdez, el veterano entrenador ve a un peleador de campeonato listo para alcanzar un título mundial.
“Sus últimas peleas han sido espectaculares”, dijo Robles. “Él sigue instrucciones y su carácter siempre es el adecuado”.
Valdez demostró ser demasiado fuerte y rápido contra el ex campeón pluma Evgeny Gradovich, quien fue noqueado en el cuarto asalto durante su último encuentro el pasado abril en Las Vegas.
Antes de eso, Valdez derrotó a Ernie Sánchez y a Chris Avalos sin dejar que la pelea llegara al sexto asalto. Tras cada victoria Valdez se veía impecable.
Rueda, de 28 años y nativo de la Argentina, nunca ha sido derrotado tampoco y ha noqueado a 23 de 26 contrincantes.
“Es el típico peleador argentino que pega fuerte como Lucas Matthysse y Marcos Maidana. Ellos dependen mucho de sus golpes”, dijo Valdez durante una conferencia de prensa televisada. “No me voy a quedar parado y esperar a ver quién pega más fuerte. Voy a ser el boxeador más inteligente”.
Ambos, su entrenador y su director, acreditan a Valdez con una inteligencia innata y un extremo enfoque en la preparación.
“Él siempre está en buena forma”, dijo Espinoza. “Por las noches siempre está corriendo”.
Valdez dice que es un viejo hábito que no puede sacudir. Le gusta correr, incluso en sus días libres, y le gusta jugar con sus lagartos cuando no está entrenando.
“No sé por qué, pero me gustan los lagartos”, dijo Valdez, quien nombró a un lagarto “Steve” en honor al fallecido Steve “Crocodile Hunter” Irwin. El otro se llama Rex. “Pero soy cuidadoso con ellos”.
Los lagartos viven en una granja en México.
Mientras tanto, Valdez tiene otras misiones que llevar a cabo.
“Mi sueño es convertirme en campeón mundial. Para mí esta pelea significa todo”, dijo. “Quiero llevar el cinturón de vuelta a México”.
Donde su lagarto llamado Steve pueda verlo.
Hablando a puños
McCarter derrota a Hernández por decisión unánime
Layla McCarter (38-13- 5) derrotó a Melissa Hernández (22-7- 3) por decisión unánime después de ocho asaltos el sábado en Birmingham, Alabama. El encuentro de mujeres tomó lugar en la boleta de Deontay Wilder vs Chris Arreola. Wilder exigió que McCarter pudiera pelear en el evento. La victoria fue la tercera consecutiva para McCarter sobre la extremadamente talentosa Hernández. McCarter no ha perdido una pelea desde el 2007 y es considerada por muchos como la mejor peleadora del mundo en cualquier categoría de peso.
Nicaragüense Alvarado logra victoria ante Vélez en Indio
El nicaragüense Rene Alvarado (24-7, 16 KOs) puso fin a una racha de dos derrotas con una victoria por decisión dividida sobre el puertorriqueño Jayson Vélez (23-3- 1, 16 KOs) después de 10 asaltos el viernes. La pelea súper pluma tomó lugar en el Casino Fantasy Springs en Indio. También, Marco Magdaleno (4-0), de Indio, ganó su encuentro ligero por decisión unánime ante Hugo Padilla (3-7).
Desert Showdown 15 en Casino Fantasy Springs
El evento anual Desert Showdown número 15 se lleva a cabo en el Casino Fantasy Springs en Indio y va desde el martes 19 de julio hasta el sábado 23 del mismo mes. Title Boxing es el promotor del segundo torneo aficionado más grande del país. Muchos de los mejores peleadores de campeonato de hoy día boxearon en el torneo Desert Showdown incluyendo a Tim Bradley, Oscar De La Hoya, Shane Mosley y Saúl Rodríguez. Para más información puede llamar al (800) 827-2946.
Peleas por televisión
Jueves. ESPN, 5 p.m. Ievgen Khytrov (13-0) vs. Paul Méndez (19-2- 2).
Viernes. Showtime, 10 p.m. Jerry Odom (13-2- 1) vs. Julius Jackson (19-1).
Sábado. NBC Sports Network, 5:30 p.m. Fabián Maidana (9-0) vs. Jorge Maysonet (13-1).
Sábado. HBO prepago, 6 p.m. Terence Crawford (28-0) vs. Viktor Postal (28-0); Oscar Valdez (19-0) vs. Matias Rueda (26-0); Ik Yang (19-1) vs. Leonardo Zappavigna (34-2); José Benavidez (24-0) vs. Francisco Santana (24-4- 1).
