El Concejo Municipal de Adelanto, en la zona del desierto del Condado de San Bernardino, aprobó la noche del miércoles, 19 de noviembre la primera lectura de dos proyectos diferentes para construir dos prisiones, lo que llevará a la pequeña ciudad a un total de cinco.
Esta decisión enardeció a la comunidad inmigrante local que exige la construcción de escuelas y no prisiones.
Argumentando las prisiones generarán ingresos y crearán empleos que les ayudará a solventar la crisis económica que enfrentan, la mayoría del concilio aprobó la primera lectura de los proyectos que aumentarán el número de camas en 4,314.
Actualmente, la ciudad de Adelanto encara un déficit fiscal de $2.6 millones de y según los servidores públicos los proyectos generarán $1.2 millones en impuestos al año.
La alcaldesa Cari Thomas dijo no ser fanática de las prisiones pero recalcó que los proyectos son necesarios para el alivio económico de la ciudad y una buena apuesta para el futuro.
Sin embargo, el concejal Jermaine Wright dijo que la ciudad necesita opciones más viables que no tengan que ver con el encarcelamiento de gente.
Luego de una maratónica sesión, el Concejo aprobó la lectura con un voto de 4-1. La segunda y final lectura será el 10 de diciembre y se espera el voto sea similar.
Datos indican que la construcción de las prisiones es para albergar a prisioneros provenientes del Condado de Los Ángeles debido a la realineación del sistema carcelario. El Condado de Los Ángeles se comprometió a pagar $3.6 millones para el mes de marzo del próximo año como acuerdo para apoyar los proyectos.
Victoria Mena, organizadora de una campaña para el cese a fondos de construcción de prisiones, dijo sentirse extremadamente decepcionada con el ayuntamiento por la falta de liderazgo y decepcionada con el administrador de la ciudad James Hart por la falta de creatividad para generar ingresos sin afectar a los residentes locales y aledaños.
Mena añadió que las prisiones actuales en la ciudad no han generado los ingresos como se había pactado y que con la orden ejecutiva que el presidente Barack Obama anunciará el 20 de noviembre y la aprobación de la Proposición 47, la cual reduce las penalidades por posesión ilegal de drogas y otros crímenes no violentos, la población carcelaria disminuirá.
“Simplemente no tiene sentido seguir construyendo prisiones”, dijo Mena, quien regularmente visita a personas en el centro de detención de Adelanto, supervisado por GEO Group Inc.
Precisamente, GEO Group Inc., está actualmente expandiendo el centro de detención para acomodar 650 camas adicionales. A pocos metros de ahí, el Condado de San Bernardino recientemente completó un proyecto de expansión de $145 millones a una de sus cárceles.
Una tercera prisión comenzó a albergar prisioneros estatales el año pasado.
“En un tiempo donde la conciencia ha cambiado y los residentes de Adelanto conscientemente tomaron la decisión de votar por un alcalde que está en contra de las cárceles, y que California en su conjunto ha aprobado la Proposición 47, enviando el mensaje directo de que la educación debe ser el centro, es molestoso ver como una compañía que vale miles de millones de dólares aterriza y no se detiene por nada para explotar otra pequeña comunidad”, comentó Mena.
La zona en sí es hogar de varias prisiones, cárceles y centros de detención migratorios. En el mapa se puede observar prisiones estatales en Tehachapi y Lancaster, y una prisión privada en California City.
Activistas locales dicen las prisiones causan un impacto negativo a corto, mediano y largo plazo, afectando precisamente a los dueños de propiedad.
La ciudad de Adelanto comenzó a encarar crisis económica desde que la Base Aérea George cerró sus puertas en 1992. Desde entonces ha dependido en prisiones para generar ingresos.
