Ahhh… La pechuga de pollo deshuesada y sin piel. Es el lienzo en blanco de un menú para la cena.
Es universal, a tal punto que se podría pensar que la cocina es una brisa. Pero es temperamentalmente engañoso, se seca con facilidad si no se cocina a la perfección.
Y necesita un poco de ayuda en el departamento del sabor. A menos que el pollo al natural sea lo suyo. Entonces, por supuesto, deje en blanco el lienzo.
Pero yo no puedo hacerlo. Veo un lienzo en blanco y me veo obligada a añadirle algo. Algo de color. Algo de sabor. Algo de textura y dinamismo. Una pequeña mano de pintura culinaria, si lo quiere.
Porque, en realidad, es sólo pollo. Pero hay que pasar un buen rato con él. Y, con esta receta, los niños podrán pasar un buen rato con él también.
En esta versión de pechuga de pollo, en realidad es una pintura en cuestión. Una mezcla de mostaza Dijon y mantequilla pintan (bueno, cepillan) sobre las pechugas de pollo un chamuscado que luego termina de asarse en el horno con una cubierta de panko estragón, lo que añade un poco de crujido.
Para conseguir que los niños se involucren, deje que le ayuden con la “pintura”. Yo asé el pollo y luego lo saqué de la olla caliente a una preparación en la barra donde dejé a mi hijo, quien pronto cumplirá tres años, practicar sus habilidades con una brocha de pastelería como le mostré, para darle a cada lado de la pechuga de pollo a un buen abrigo amarillo de “pintura”.
Luego les dimos la vuelta y añadimos la mezcla de panko a la parte superior de cada pieza de pollo. Se divirtió rociando la mezcla de pan rallado ligero, aireado y estragón verde oscuro sobre cada porción.
Claro, dejando que “ayudar” sea dentro del tiempo que se necesita para conseguir la cena en la mesa, pero no por mucho. Y él está muy orgulloso cada vez que es capaz de ayudar.
Una vez que pintamos y salpicamos, pongo el pollo de nuevo en la sartén para que pueda terminar de asarse en el horno. Este poco tiempo, unos 20 minutos, me da un poco de tiempo para trabajar en el resto de la cena.
Para asegurarse de que el pollo esté en su punto, tengo un termómetro de carne a la mano. Por lo general toma sólo 20 minutos para llegar a 165 a 170 grados, pero a mí me gusta comprobar por 15 minutos para asegurarme de que no esté sobre cocido.
El broche de oro artístico de este platillo es hacer una salsa de pan rápido, una vez que el pollo esté cocido y descanse durante unos minutos. Un poco más de mostaza se pone a través de la salsa, que es un sabor que a mi familia le encanta.
Y sólo por diversión, le di un cepillo pequeño de pastelería y un poco de salsa a mi hijo, para que pudiera decorar el plato un poco antes de que nos sentáramos a cenar.
Pollo crujiente a la mostaza y estragón
Tiempo: 40 minutos (sin la ayuda de un niño)
Rinde: 4 porciones
4 pechugas de pollo deshuesadas y sin piel
2 cucharadas de aceite de oliva
Sal ‘Kosher’ o sal marina y pimienta negra recién molida
3 cucharadas de mantequilla, ablandada
3 cucharadas de mostaza Dijon
3/4 de taza de migas de panko
2 cucharadas de estragón fresco picado
1 taza de caldo de pollo bajo en sodio
1/2 vaso de media crema
1 cucharada de perejil italiano fresco
Preparación
Precaliente el horno a 375 grados. Sazone ligeramente las pechugas de pollo con la sal y pimienta.
Mezcle una cucharada de mantequilla con la mostaza, deje a un lado dos cucharaditas que se utilizarán más adelante en la salsa. Derrita dos cucharadas de la mantequilla restante y mezcle con migas de panko y el estragón.
En una sartén grande, caliente a fuego medio-alto. Ase el pollo con la parte superior de la pechuga hacia abajo hasta que se dore, durante unos cinco minutos. Retire del fuego. Cepille con la mezcla de mostaza y espolvoree con la mezcla de panko. Gire los trozos de la pechuga por el costado cuando se hayan asado, aplique la mezcla de mostaza y la mezcla de panko.
Lleve la sartén al horno y ase hasta que el pollo esté bien cocido y la superficie esté dorada, durante unos 20 minutos o hasta que registre una temperatura interna de 165 a 170 grados en un termómetro para carnes.
Transfiera el pollo a un plato para servir. Agregue el caldo y la crema en la sartén a fuego medio. Revuelva hasta que esté cremosa, por unos tres minutos. Retire del fuego y agregue la mezcla de mostaza reservada. Pruebe y agregue más mostaza al gusto, si lo desea.
Para una salsa muy suave, cuela con un colador de malla fina y sirva con pollo. Adorne con perejil picado.
Notas de Cook: Panko es una variedad japonesa de pan molido. Son casi como pequeñas esquirlas más que una miga de pan. Quedan muy crujientes en el horno. El pan molido Panko se puede encontrar en la mayoría de los principales supermercados, así como los supermercados asiáticos. Yo los encuentro regularmente en Trader Joe’s.
Me gusta este plato con puré de zanahoria, pimiento amarillo y unas verduras al vapor sencillas, como espárragos o brócoli.
