Los trenes ligeros están listos para regresar al condado de Orange.
El alcalde de Santa Ana, Miguel Pulido, y otros miembros de la Junta del Departamento de Transporte del Condado de Orange (OCTA, por sus siglas en inglés) están defendiendo una nueva línea de tren ligero con un costo de $250 millones que recorrería un tramo de 4 millas, principalmente en Santa Ana. El tranvía, OC Streetcar, como se le está llamando, transportaría a viajeros, compradores y turistas.
El proyecto surge después de casi una década que se rechazó la propuesta de una línea de transporte de 9.3 millas —conocida como la Línea Central. La Línea Central habría recorrido desde Santa Ana al Aeropuerto John Wayne.
Con los destinos finales en Santa Ana y Garden Grove, la nueva línea de ‘subir y bajar’ contaría con 12 estaciones, conectando a los viajeros con trenes de pasajeros en el Centro Regional de Transporte de Santa Ana.
El lunes, la Junta del OCTA votó para solicitar propuestas de diseño para el proyecto.
La semana pasada, el proyecto obtuvo la aprobación a un programa federal que lo hace candidato para recibir hasta un máximo de $125 millones en fondos.
Joel Zlotnik, portavoz de OCTA, dijo que el resto de los fondos se obtendrían de la Medida M, el impuesto de medio centavo, y otras fuentes, posiblemente del estado.
Agregó que ya se reservó $90 millones para el proyecto y la Medida M recauda alrededor de $30 millones anualmente para proyectos similares que se conectan al Metrolink.
Si todo sucede como está previsto, la construcción podría iniciar en el 2017, y los vagones de pasajeros estarían listos para el 2019.
Las propuestas anteriores para un tren ligero fracasaron por la falta de suficientes fondos federales.
El proyecto de la Línea Central, desapareció hace cerca de una década, con un costo estimado en mil millones de dólares.
El monto de la inversión es una de las razones por las cuales ha votado sistemáticamente en contra del OC Streetcar el alcalde de Anaheim, Tom Tait, miembro de la Junta de OCTA.
Dijo que los autobuses son más flexibles para programar y prestan un mejor servicio a los usuarios de bajos ingresos.
“Una vez se invierten un par de cientos de millones de dólares y el tren ligero empieza a funcionar, no hay vuelta de hoja”, dijo Tait.
Pulido dijo que la ruta planificada para el tren ligero, que viajaría enfrente de pequeños negocios y vecindarios densamente poblados, podría desencadenar la revitalización de la economía local.
Las constructoras, agregó, aprecian la certeza de una ruta de transito fija.
“La gente va a desear visitar, van a querer comprar, y van a querer construir”, concluyó.
