SANTA ANA – Raymond Rangel vende ropa estilo vaquero en su tienda alrededor de la Cuarta Calle desde hace 60 años, sobreviviendo la afluencia de tiendas nuevas y restaurantes que, en lugar de atender a los inmigrantes latinos, ahora se centran en la generación del milenio y los hípsters.
Así que cuando el alcalde Miguel Pulido presentó a Rangel un reconocimiento empresarial el martes —el día en que el Concejo Municipal iba a considerar la propuesta de cambiar el nombre de la Fourth Street a “Calle Cuatro”— Rangel subió al podio y se pronunció al respecto.
Rangel llamó al reconocimiento “irónico”, porque hace más de dos décadas él y otros intentaron cambiar el nombre de Fourth Street a su traducción al español.
“No tuvimos éxito”, dijo. “En lo que a mí respecta, siempre ha sido ‘Calle Cuatro’”.
El Ayuntamiento votó el martes 4-3 para redactar una resolución que haga cuatro cosas: cambie el nombre de Fouth Street a “Calle Cuatro”; apoye a un mercadito, que ofrecería artesanías latinas y otros artículos; el desarrollo de micro-granjas; y crea un grupo de trabajo de asesoría económica que incluya a los pequeños negocios tales como vendedores ambulantes. La resolución deberá regresar al Concejo para su aprobación e implementación.
Es parte del llamado Distrito de Bienestar del centro, que tiene como objetivo fomentar las ventas al por menor y actividades que sean saludables y auténticas al carácter latino.
Propuesto por una coalición de grupos de trabajo, entre ellos Santa Ana Building Healthy Communities, residentes y comerciantes del centro, quienes dicen que el concepto servirá a los residentes leales de Santa Ana —muchos de los cuales son latinos— y atraerá a una base más amplia de visitantes que quieren un sabor de la cultura latina. La mayoría de los residentes en un radio de dos millas del centro de la ciudad son latinos con ingresos promedio de $48,502 por hogar. La edad promedio es de 27 años.
Rangel, dueño de R & R Western Wear en East Fourth Street, dijo que la propuesta de “la Calle Cuatro”, no fue aprobada hace más de dos décadas debido a la falta de influencia política de los latinos.
Ahora es diferente, pero los miembros del concejo aprobaron la redacción de la resolución con ciertas reservas.
El alcalde provisional, Vicente Sarmiento, y el concejal, Sal Tinajero, dijeron que podrían apoyar los esfuerzos de la comunidad para abrir un mercadito, pero que como agencia del gobierno, el concejo no podía interferir con el sector privado ayudando a asegurar una ubicación.
La concejal, Angélica Amezcua, y los concejales, Roman Reyna y Tinajero, quería más tiempo para considerar la propuesta. Amezcua dijo que quería saber más acerca de los costos asociados con los cuatro elementos del Distrito de Bienestar.
“No escuché ningún argumento convincente de por qué no podemos esperar hasta julio”, dijo Tinajero.
Ana Urzúa, con Building Healthy Communities, dijo que han transcurrido meses de discusión en torno a la propuesta.
“La comunidad de Santa Ana está proponiendo, en realidad, proyectos que continuarán abordando las necesidades de la población actual y reflejan una visión más inclusiva y amplia”, explicó Urzúa.
¿Qué es un Distrito de Bienestar?
El propuesto Distrito de Bienestar tiene como objetivo fomentar las ventas al por menor del centro de la ciudad, los servicios y las actividades que son saludables, vibrantes y auténticas al carácter latino, mientras que también atrae a una basa más amplia de visitantes al centro de Santa Ana y los barrios circundantes.
Dentro de la estrategia del Distrito de Bienestar, la comunidad propone diversos elementos, tales como: identificar una propiedad en el centro de la ciudad para ser utilizada como un mercadito latino; crear un programa piloto de micro-granjas operadas por la comunidad bajo el modelo de desarrollo cooperativo; y crear mejoras piloto que promuevan el caminar y el ciclismo.
Cronología de la Fourth Street
A mediados de 1980: Fiesta Marketplace se lanza como un complejo comercial al aire libre en colaboración con los propietarios de negocios con raíces profundas en la comunidad. El diseño asemeja una plaza mexicana tradicional.
Socios originales: Robert Escalante, quien operaba Custom Auto Service, un taller de reparación; José Ceballos y Raymond Rangel, dueños de varios edificios y tiendas al por menor en la cuadra; y, Allan Fainbarg, dueño de una tienda de excedentes.
1989: Se inaugura Fiesta Marketplace y es reconocida a nivel nacional por su colaboración público-privada, el diseño, la creación de empleos y el esfuerzo por crear un destino para una comunidad minoritaria a la que no se le prestaban suficientes servicios.
2000: Escalante vende su parte a Fainbarg, Años más tarde, Ceballos vende sus acciones. Fainbarg termina con el 98 % de la propiedad, dijo Escalante.
Ceballos afirma que Irving Chase, el yerno de Fainbarg, se alejó de la base de clientes latinos.
2011: Con el aumento de espacios vacantes y la caída de las rentas, Ryan Chase (hijo de Irving Chase), dijo, que los empresarios se dieron cuenta que debían alejarse del enfoque en la población latina y atender a los compradores más jóvenes. Abre “The Playground”, como el primer restaurante urbano que sirve como una prueba decisiva.
En una estrategia para ampliar su atractivo más allá de la clientela latina, el distrito comercial “Fiesta Marketplace” en la calle, East Fourth Street, es renombrado como el “East End” de Santa Ana.
2015: Abre el distrito de artistas en 4th. Street Market.
