Moreno Valley ha acordado pagar $128,000 en honorarios de abogados en un acuerdo que pondrá fin a una demanda legal sobre el nombramiento el año pasado del concejal Yxstian Gutiérrez.
Gutiérrez retiró formalmente su apelación sobre los méritos y legalidad de su nombramiento ante la Segunda División de la Corte de Apelaciones del Cuarto Distrito en Riverside.
El juez lo retiró del concejo en agosto, pero Gutiérrez ganó la elección del distrito número 4 en las elecciones del 4 de noviembre.
Los abogados de tres residentes de Moreno Valley habían buscado que la ciudad pagará sus honorarios tras ganar una batalla de casi un año para sacar Gutiérrez del concejo. Un juez del Condado de Riverside dictaminó en julio que Gutiérrez no cumplía con los requerimientos de residencia para el asiento del concejo cuando fue nombrado el año pasado y ordenó que saliera de la municipalidad.
Una corte de apelaciones y la Corte Suprema de California rechazaron solicitudes de Gutiérrez para su reinstalación pero la apelación basada en los méritos del caso aún seguía abierta en la corte de apelaciones.
“La apelación no tuvo objeto al momento que la elección había terminado”, dijo Thomas Long, el abogado de Gutiérrez.
Gutiérrez ahora cumple con los requerimientos de residencia que entraron en efecto con la elección de este año.
Long dijo que estaban de acuerdo con la liquidación después de negociar con los abogados de un grupo de residentes para reducir la tarifa legal que buscaban se les reembolsara.
Rachel Deutsch, abogada para los residentes, dijo que habían esperado que Gutiérrez fuera responsable de los costos legales, pero que el concejo municipal votó el pasado diciembre para ser responsable de los costos.
“Ellos reconocieron que no iban a ganar y decidieron reducir sus pérdidas hasta cierto punto”, dijo. No tenían un argumento legal muy fuerte para empezar”.
La firma de leyes de Strumwasser y Woocher recibió el cheque la semana pasada, según Deutsch. El acuerdo monetario, fechado el 21 de noviembre, establece que la firma recibirá $128,688.
Moreno Valley terminó pagando por ambas bandos de la pelea legal, costeando los honorarios de los abogados de Gutiérrez también. Las cuentas legales ascendieron a $165,271, según informó el fiscal municipal, Suzanne Bryant.
Radene Ramos Hiers, una de los residentes que presentó la demanda por el nombramiento de Gutiérrez, dijo “no tenía que haber llegado tan lejos”.
Ella dijo que Gutiérrez pudo haberles ahorrado dinero a los contribuyentes renunciando en enero cuando la oficina del fiscal general dictaminó que no cumplía con los requerimientos de residencia. En su lugar, Ramos Hiers dijo que Gutiérrez arrastró el caso a través de litigios y apelaciones.
Gutiérrez dijo que actuó basado en los consejos de su abogado y Bryant.
“No quería que la gente careciera de representación”, dijo.
Ramos Hiers y otros residentes desafiaron el nombramiento, diciendo que el proceso no fue transparente y que violó la Ley Brown, el mandato a reuniones abiertas del estado. Ramos Hiers dijo que espera que el concejo actúe de manera más abierta en el futuro.
“Esperamos que hayan tomado nota de que deben ser transparentes, deben de ser legales”, finalizó.
