La Universidad La Sierra, con sede en Riverside, fue
seleccionada junto a otras instituciones educativas del país
para realizar un estudio de investigación por servir a la
comunidad hispana.
El proyecto se denomina “programa de mentores para estudiantes
de segundo año”, ya que se ha observado un fenómeno
frecuentemente entre quienes cursan ese año universitario:
tienden a desanimarse y no terminan sus estudios.
Por esta razón, los profesores Marybeth Gasman y Clifton
Conrand, de las universidades de Pensilvania y Wisconsin-Madison,
respectivamente, desarrollarán un programa de mentores para
ayudar a los estudiantes de segundo año a mantenerse
enfocados académicamente y a establecer metas.
Durante el 2010, en la Universidad La Sierra se matriculó
un 32 por ciento de los estudiantes latinos y por ello fue
seleccionada en este proyecto.
Otras instituciones también fueron seleccionadas por
incluir estudiantes de minorías, como afroamericanos e
indígenas estadounidenses.
Ellas son Norfolk State University (Virginia), Morehouse College
(Atlanta), Paul Quinn College (Texas), El Paso Community College
(Texas), San Diego City College (California), Salish Kootenai
College (Montana), Chief Dull Knife College (Monatna) y College of
Menominee Nation (Wisconsin).
En la Universidad La Sierra, este programa será
administrado a través del centro para el éxito
académico de los estudiantes y contratarán a
estudiantes que estén en años superiores para que
sirvan de guía a otros.
“Los estudiantes de segundo año parece que fueran
invisibles, además la graduación parece tan lejana”,
dijo Jill Rasmussen, del centro para el éxito
académico de los estudiantes en la Universidad La
Sierra.
En el 2007, esta universidad desarrolló un programa para
retener a sus estudiantes en las aulas.
De acuerdo a datos aportados por esta casa de estudios, en el
primer año la retención de estudiantes hispanos fue
del 65 por ciento y al año siguiente aumentó al 71
por ciento.
El programa de mentores se iniciará durante el
período de otoño, el 26 de septiembre del 2011.
Este programa busca determinar las mejores prácticas para
retener a los estudiantes que conforman las minorías en la
educación superior y compartir esos modelos con otras
instituciones educativas, los cuales serán denominados
“Modelos de Éxito”.
Para llevar a cabo esta investigación, las fundaciones
‘Lumina for Education’ y ‘The Kresge’ otorgaron un subsidio de un
millón y medio de dólares.
