THERMAL Tras 10 meses de controversia sobre la mascota del árabe de la Coachella Valley High School, ha llegado a un final feliz.
El viernes, 12 de septiembre se firmó un acuerdo entre el Comité Árabe-Estadounidense Anti-Discriminatorio (ADC) y el Distrito Escolar Unificado del Valle de Coachella para quitar la mascota que se tenía del árabe malhumorado, poner otra nueva, formar una cooperación mutua e implementar algunos programas educativos durante los próximos cinco años.
Abed Ayoub, representante del ADC, dijo que los últimos 10 meses han sido una experiencia de aprendizaje.
“Cuando presentamos la carta al distrito, el primero de noviembre de 2013, y estuvimos esperando la respuesta, salimos a pregunta unas 100 personas y dijeron que les parecía que la imagen se debería de cambiar”, dijo Ayoub.
El ADC, con sede en Washington D.C., es una organización cuya intención es el de proteger los derechos civiles, promover la comprensión mutua y conservar la herencia cultural de los árabes-americanos.
Según Ayoub, se está planeando hacer intercambios con estudiantes de Detroit, Michigan donde hay una grande comunidad de origen árabe.
“Al venir aquí también hemos notado el orgullo que se tiene en la preparatoria del Valle de Coachella por nuestra cultura”, dijo Ayoub.
Darryl Adams, superintendente del distrito escolar del Valle de Coachella, dijo que ha habido muchísimas pláticas sobre el asunto y, que al fin y al cabo, la resolución ha sido muy positiva.
“Hemos hecho lo correcto”, dijo Adams. “Queríamos demostrar a los estudiantes, la importancia de escuchar y no ignorar los comentarios de otros. Ha sido una buena oportunidad para crecer y aprender”.
Se irá reemplazando la imagen vieja del árabe con una nueva por fases.
Los cambios más caros serán el renovar algunos de los murales que están en las paredes de la escuela y cambiar unos uniformes de la educación física. Adams calculó que iba a costar entre $15,000 y $20,000.
“No vamos a cobrar a los pagadores de impuestos ni un centavo”, dijo Adams. “Buscaremos donaciones privadas”.
Jesús Olivares y Sergio Espinoza, de Inka Printing en Indio, fueron los creadores de la nueva mascota aprobada. Ambos latinos y exalumnos de la misma escuela preparatoria, hicieron el diseño nuevo sin cobrar y dijeron que se pasaron mucho tiempo investigando, inclusive entrevistando a familias de descendencia árabe, para que saliera una imagen respetuosa.
Richard Ramírez, presidente de los antiguos alumnos de la escuela, dijo que su intención no era faltarle respeto a nadie.
“Necesitábamos cambiarlo”, dijo Ramírez. “Yo he visto la imagen cambiarse varias veces. Primero en 1955, luego en 1980 y aquí estamos de nuevo, haciéndola una cirugía plástica. No tenemos que hacer un gran cambio, solamente la cara del árabe”.
Víctor Uribe, director de la escuela, dijo que ya se había seleccionado un estudiante para que vistiera de la nueva mascota en los juegos deportivos, posiblemente saliera por primera vez en el partido del futbol americano el viernes, 19 de septiembre.
La imagen de la mascota descartada era una caricatura de un árabe con un pañuelo en la cabeza haciendo una mueca. La que se usará de ahora en adelante será la imagen de un rostro joven con bigote, barba y vestimenta tradicional.
También se cambiará el apodo de árabes a árabes poderosos (Mighty Arabs).
Para contribuciones monetarias, se puede comunicar con Antonio Raymo, secretario asistente de la Junta de Directores del Distrito Escolar del Valle de Coachella al (760) 848-1007.
