Skip to content
  • Compañías tales como Stater Bros, Sam's Club y Flowers, donan...

    Compañías tales como Stater Bros, Sam's Club y Flowers, donan comida regularmente al banco de comida Feeding America en Riverside.

  • Los congeladoros mantienen productos a la orden del día. Pronto...

    Los congeladoros mantienen productos a la orden del día. Pronto serán reemplazados gracias a la donación de $600,000 del Casino San Manuel.

  • Compañías tales como Stater Bros, Sam's Club y Flowers, donan...

    Compañías tales como Stater Bros, Sam's Club y Flowers, donan comida regularmente al banco de comida Feeding America en Riverside.

  • El banco de comida cuenta con alrededor de 35 empleados...

    El banco de comida cuenta con alrededor de 35 empleados pero son los cientos de voluntarios los que hacen realmente el trabajo en el banco de comida Feeding America en Riverside.

  • Lewis Knox, de Rialto, acude al banco de comida en...

    Lewis Knox, de Rialto, acude al banco de comida en Riverside una vez por semana para después alimentar a decenas de indigentes por medio de la iglesia Living Hope Fellowship de Rancho Cucamonga.

  • En camionetas o camiones, los voluntarios de Feeding America en...

    En camionetas o camiones, los voluntarios de Feeding America en Riverside arriban a recoger la comida para luego ser distribuida entre las familias de bajos recursos.

of

Expand
Author
PUBLISHED: | UPDATED:

El jueves 27 de noviembre, millones de residentes en los Estados Unidos celebrarán el Día de Acción de Gracias con el tradicional pavo relleno al horno, y sus respectivos platillos y bebidas acompañantes.

Pero mientras la mayoría de personas come hasta saciarse, millones más tendrán que conformarse con la poca comida adquirida y en muchos casos tendrán la mesa vacía.

Por tal razón, los bancos de comida de la región ya están trabajando para distribuir alimentos y que lleguen a las familias necesitadas.

Según la organización Feeding America, la cual actúa como banco de comida, el año pasado 49.1 millones de personas vivían en hogares con dificultad para obtener comida, incluyendo 33.1 millones de adultos y 15.8 millones de niños.

Eso refleja los niveles de pobreza a nivel nacional. Datos indican que el mismo año 45.3 millones de personas eran consideradas como pobres en el país.

Los números son igual de alarmantes en los condados de Riverside, San Bernardino y Orange. Para ayudar, el banco de comida Feeding America, con almacenes en Riverside e Irvine, distribuye miles de libra de alimentos a otros bancos de comida y a organizaciones locales para que los regalen a familias necesitadas.

En el IE, Feeding America alimenta a 475,000 personas mensualmente a través de 450 organizaciones no lucrativas.

Según el banco, el cual opera con el nombre Second Harvest en el condado de Orange, existen en la actualidad alrededor de 400,000 residentes en dicho condado que padecen hambre con regularidad. Además, uno de cada cinco niños en la zona está en riesgo de padecer hambre cada mes.

Según datos, el 21 por ciento de los niños en el Condado de Orange sufren de inseguridad alimenticia.

No tener acceso a alimentos adecuados puede ocasionar que la persona desarrolle obesidad. Datos de un estudio de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA por sus siglas en inglés), indican que los adolescentes de comunidades marginadas están tres veces más propensos a desarrollar la obesidad comparado con adolescentes de comunidades afluentes.

En el Condado de Orange, el 21 por ciento de los niños padecen de obesidad, lo que los pone en riesgo de contraer enfermedades cardiacas, indicó el 18avo reporte anual de condiciones de los niños del condado.

Paradójicamente, el Valle de Coachella, la región que produce miles de toneladas de fruta y vegetales al año también sufre de hambre. Según Food In Need of Distribution, mejor conocido como FIND, con sede en Indio, en promedio 90,000 personas radicadas en el Valle de Coachella reciben comida de agencias caritativas cada mes, lo que representa uno de cada cinco residentes.

De ese número, 15 por ciento son personas de la tercera edad, 46 por ciento son niños, 7 por ciento son indigentes y el 32 por ciento son personas consideradas como pobres por el gobierno federal.

Del almacén a la comunidad

Cuando la comida arriba a Feeding America, proveniente de compañías tales como Stater Bros, Sam’s Club y Flowers, por mencionar algunas, un ejército de voluntarios espera listo para acomodarla y eventualmente distribuirla entre familias de bajos recursos.

Según Heather Monroe, supervisora de relaciones y eventos de Feeding America, el volumen de comida requerida por la comunidad aumenta en esta temporada.

“Anualmente entregamos 25 millones de libras de comida entre 450 organizaciones no lucrativas, estamos hablando de iglesias y otras agencias comunitarias. Hemos visto que la necesidad ha aumentado en los últimos dos años debido a los imperantes niveles de pobreza. También, mucha gente no es considerada pobre pero sus salarios no alcanzan para obtener la alimentación adecuada”, comentó Monroe.

Según María Medina, coordinadora de voluntarios, el banco de comida recibe ayuda de residentes locales, al igual que de estudiantes de varias universidades tales como UCR, CSUSB, Cal Baptist y el colegio comunitario de Riverside, entre otros.

Entre esos voluntarios se encuentra Santos Reyes, de 58 años de edad y residente de Riverside, quien dedica 40 horas semanales al banco de comida. Reyes usa el trabajo voluntario como terapia para su mano derecha, misma que se lastimó hace siete meses mientras descargaba un camión.

“Es mejor estar aquí que en la casa haciendo nada, perdiendo el tiempo. Prefiero ser útil que estar no’mas tirado en el sofá”, comentó Reyes mientras separaba las plantas comestibles de las echadas a perder. “Tengo ya siete meses viniendo cinco días por semana y cada día aprendo algo de alguien. Espero que la gente use bien el tiempo y lo done para una buena causa”.

Feeding America IE no ofrece una cena tradicional pero en vez reparte comida de todo tipo e incluso artículos de higiene personal a agencias dedicadas a ofrecer un alivio a la comunidad.

Esas agencias se encargan de ofrecer cenas o almuerzos todos los días y usualmente celebran el Día de Acción de Gracias con un evento magno que atrae a cientos de personas.

Cada año, Feeding America IE distribuye alrededor de 16,375,000 platos de comida a personas necesitadas gracias a la cooperación de empresas locales, nacionales y donaciones privadas.

Y es que según Feeding America IE, $5 son suficientes para ofrecer 40 platos de comida; $100 equivale a 800 platos de comida.

Una vez que la comida está lista para ser distribuida, encargados y voluntarios de agencias que trabajan con la comunidad acuden al banco para “comprar” lo que necesiten, desde ensaladas, pizzas congeladas, fruta, y hasta bebidas, carne y pollo.

Lewis Knox, residente de Rialto, acude una vez a la semana para almacenar comida que eventualmente es distribuida a 150 familias una vez al mes. Knox colabora con la iglesia Living Hope Fellowship de Rancho Cucamonga.

Otra agencia que regularmente obtiene comida del banco es Community Pantry de la ciudad de Murrieta, la cual el miércoles, 19 de noviembre por la mañana cargó alrededor de cinco mil libras de comida que eventualmente beneficiará a 500 personas al mes.

El banco de comida acepta donaciones de personas caritativas y según Medina, aquellos que deseen participar pueden contactar al banco primero.

Medina dijo que el banco sólo acepta comida no perecedera.

La comida congelada está a la orden del día en dos congeladoras y dos refrigeradores gigantes que pronto serán reemplazados gracias a la donación de $600,000 del Casino San Manuel, en Highland, dijo Medina.

Además de donar alimentos no perecederos, el público también puede participar en la campaña entre el Banco de América y Feeding America IE.

Al donar dinero en el Banco de América, la persona debe indicar su código postal local, para que el dinero se quede en el IE.

Por cada dólar donado, la Fundación Caritativa del Banco de América donará $2.

“Cada dólar donado nos da la oportunidad de proveer seis platos de comida para residentes de Inland Empire”, añadió Monroe. “Los que no puedan donar dinero tal vez puedan donar su tiempo, así nos ayudarán a distribuir la comida”.

Feeding America IE está decidido a erradicar el hambre en la región pero entiende que la lucha no es de uno sino de todos.

Para eso, Feeding America IE insta a la comunidad a compartir sus historias en periódicos y revistas locales, a través de las redes sociales, escribiendo una carta a los representantes de gobierno y participando en eventos comunitarios que tienen como objetico recaudar comida.

Aunado a su esfuerzo, la comunidad puede recibir ayuda de parte de otros programas tales como Cal Fresh, antes conocido como SNAP, un programa de gobierno que ofrece asistencia a personas de bajos recursos; School Farmer’s Market, un programa piloto que provee comida a niños necesitados un viernes por mes en la escuela primaria Madison en Riverside; y la asistencia de comida del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.