De niña, Mitzie Pérez interpretaba a menudo para sus padres, quienes hablan español, en la sala de emergencia o en las reuniones escolares.
Tenía solo 8 años, pero como la única que habla inglés en una familia de inmigrantes, Pérez tenía que ayudar a sus padres a navegar la vida diaria estadounidense. A veces, no se sentía cómoda, pero a medida que fue creciendo, empezó a disfrutar de los dos idiomas.
Pérez, de 23 años, se encuentra entre el 44 por ciento de las personas de 5 años y mayores en California que hablan en casa un idioma que no es el inglés. Y de esa cifra, ella es parte de los dos tercios que hablan español en el hogar, según un informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos divulgado el martes.
El español es el idioma que más se habla después del inglés.
Solo el 56 por ciento de los residentes de California hablan inglés en casa, según el informe, que analizó las estadísticas entre el 2009 al 2013.
En el área metropolitana de Riverside, que abarca los condados de Riverside y San Bernardino, se hablan al menos 145 idiomas en los hogares. Y un 40 por ciento de los residentes del área metropolitana de Riverside de edades de los 5 años en adelante hablan un idioma distinto del inglés en casa.
El hablar dos idiomas le ha ayudado a Pérez a alcanzar el éxito profesional como directora de finanzas y desarrollo de la Coalición de Jóvenes Inmigrantes del Inland Impire. Ella ayuda a otras personas, que hablan español, cuando necesitan servicios legales, o necesitan asistencia con asuntos de inmigración.
Agregó que sus padres le inculcaron la importancia de su cultura e idioma.
“Me enseñaron a siempre exigir nuestros derechos”, indicó Pérez.
Los datos del censo también muestran que entre las personas que hablan español en los hogares del condado de Riverside, el 40 por ciento habla el inglés a un nivel inferior de “muy bien”.
Martinrex Kedziora, director de asuntos académicos del Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley, dijo que el distrito está preparado para ayudar a los estudiantes que hablan inglés como segundo idioma.
Agregó que el distrito cuenta con tres programas de inmersión en español e inglés, entre otros programas, y el personal está considerando ofrecer un curso de inmersión árabe.
“Los estudiantes bilingües obtienen mejores oportunidades en una economía global”, indicó.
A través del área del Inland, otros idiomas que se hablan en los hogares son: el tagalo, chino y vietnamita. Grupos más pequeños hablan tonga y samoano o lenguas nativas americanas como el cahuilla y cherokee.
La diversidad lingüística se hace evidente en los servicios religiosos en el Inland.
John Andrews, vocero de la Diócesis de San Bernardino, explicó que en las parroquias católicas romanas en los condados de San Bernardino y Riverside se celebran misas en 12 idiomas, incluyendo el inglés, español, tongano, coreano, igbo e indonesio.
José Muñoz, profesor de la universidad Cal State San Bernardino quien imparte clases en Inmigración, Globalización y Movimientos sociales, dijo que el número de diversos idiomas que se hablan en el país muestra que las familias se sienten más cómodos hablando en su lengua materna aquí en los EE. UU.
Hay más aceptación de lo mismo, dijo Muñoz, de 44 años. Lo que representa una gran diferencia con los inmigrantes que viven en EE. UU. de la generación de sus padres, agregó.
“El hecho de que tenemos tal diversidad de idiomas muestra el nivel de comodidad”, dijo Muñoz.
LOS NÚMEROS
ESTADOS UNIDOS
Total de población de 5 años y más: 291, 484,482.
Número de personas que hablan:
Sólo inglés en casa: 231, 122,908.
Un idioma distinto al inglés en el hogar: 60, 361,574.
Español en el hogar: 37, 458,470.
Chino, incluyendo el cantonés, mandarín y otros dialectos de China, en casa: 2, 896,766.
Tagalo en casa: 1, 613,346.
Vietnamita en el hogar: 1, 399,936.
CALIFORNIA
Total de población de 5 años y más: 35, 131,429.
Número de personas que hablan:
Sólo inglés en casa: 19, 782,598.
Un idioma distinto al inglés en el hogar: 15, 348,831.
Español en casa: 10, 105,385.
Chino, incluyendo el cantonés, mandarín y otros dialectos chinos, en casa: 1, 058,231.
Tagalo en el hogar: 764,743.
Vietnamita en casa: 521,534.
RIVERSIDE
Total de población de 5 años y más: 2, 067,363.
Número de personas que hablan:
Sólo inglés en casa: 1, 243,234.
Un idioma distinto al inglés en el hogar: 824,129.
Español en casa: 683,845.
Tagalo en el hogar: 30,175.
Chino, incluyendo el cantonés, mandarín y otros dialectos chinos, en casa: 14,781.
Vietnamita en casa: 11,632.
SAN BERNARDINO
Total de población de 5 años y más: 1, 899,465.
Número de personas que hablan:
Sólo inglés en casa: 1, 119,072.
Un idioma distinto al inglés en el hogar: 780,393.
Español en casa: 641,165.
Tagalo en el hogar: 27,154.
Chino, incluyendo el cantonés, mandarín y otros dialectos chinos, en casa: 22,525.
Coreano en casa: 11,161.
FUENTE: American Community Survey del 2009 al 2013.
