SANTA ANA – Más de 200 cartas de protesta no impidieron que el Concejo Municipal de Santa Ana aprobara alzas en las tarifas de agua potable y alcantarillado.
Con una votación de 5-1 en la noche del martes, 17 de febrero, el concejo aprobó aumentos durante los próximos cinco años que según los funcionarios municipales ayudarán a costear reparaciones a la infraestructura obsoleta de Santa Ana.
El concejal Sal Tinajero se encontraba ausente.
La concejal Michele Martínez dijo que estaba de acuerdo con que la infraestructura necesita reparaciones, pero votó contra el ajuste a las tarifas porque la municipalidad ha transferido fondos sistema de agua a su fondo general para cubrir costos de seguridad pública.
“Estamos en un punto donde esto es una cuestión de seguridad pública, una cuestión de salud pública, pero al mismo tiempo… En ese momento vamos hacer un compromiso para asegurar
que los dólares que invertimos, o que les pedimos a nuestros votantes, permanezcan dentro de los límites y no sean transferidos al fondo general”, dijo Martínez.
El alcalde Miguel Pulido defendió esas transferencias, diciendo: “necesitamos apoyar a la municipalidad de otras maneras”.
Dudas han sido planteadas sobre si la transferencia era permitida, pero el administrador municipal David Cavazos dijo que la transferencia fue justificada por un consultor. El alza en particular será destinada a mejoras importantes, según Cavazos.
Para una familia típica que usa 11,000 galones de agua al mes, el alza en la cuenta del agua será de 99 centavos de su tarifa actual de 44.41 dólares, de acuerdo a un informe municipal. El cargo mensual por servicio de alcantarillado aumentará 59 centavos hasta llegar a 5.18 dólares.
Esto significa que el cliente verá un aumento combinado de 1.58 dólares al mes.
El alza entra en efecto el 1 de marzo, con ajustes subsecuentes que toman lugar hasta el 2018.
Con el ajuste final el 1 de julio de 2018, la municipalidad estima que una familia tradicional verá un cargo por servicio de agua de 49.50 dólares y una tarifa de servicio de alcantarillado de 8.07 dólares – un aumento total de 7.88 dólares mensuales.
Se espera que los ajustes a las cuentas generen 20.8 millones de dólares adicionales en ingresos en el departamento de agua y 7.5 millones de ingresos en el servicio de alcantarillado en los próximos cinco años.
“En mi opinión, el costo del agua ya es demasiado alto”, dijo el residente de Santa Ana, George García.
A través de un contrato municipal, la corporación Black & Veatch analizó y desarrolló un plan financiero para hacer frente a las necesidades de infraestructura en el servicio de agua y alcantarillado de la ciudad.
El estudio descubrió que la edad promedio de los sistemas es de 50 años, y que cerca de 13 millas de tuberías de agua y 62 millas de líneas de drenaje tienen una alta probabilidad de fallo en los próximos cinco años.
Para costear reparaciones, la firma propuso extender bonos de ingresos. Con costos estimados en 24 millones de dólares en financiamiento de deudas para proyectos de mejoras capitales al servicio de agua y 18.2 millones de dólares para mejoras al servicio de alcantarillado.
